Formation
Mon parcours commence, plutôt classiquement pour un(e) ingénieur français(e), par une prépa sans trop savoir vers quoi je voulais m’orienter. J’y ai découvert la physique et plus particulièrement la thermodynamique et la mécanique des fluides ; c’est comme ça que j’ai choisi d’intégrer l’ENSEEIHT section hydraulique et mécanique des fluides. En fin de 2ième année d’école, mon idée était de partir faire un Master aux Etats-Unis à Georgia Tech en énergétique. Le domaine de l’énergie est pour moi un des domaines de l’industrie les plus diversifiés et les plus porteurs. J’ai trouvé un « assistantship » dans le laboratoire de thermohydraulique, emploi qui me permettait à la fois de financer mes études mais surtout de travailler sur un projet de recherche concret. Mon projet en collaboration avec « Sandia National Labs » et le « Naval Research Lab » consistait à atténuer des ondes de chocs mécaniques grâce à des jets diphasiques dans un réacteur de recherche à fusion inertielle : c’est comme ça que je suis rentrée dans le monde du nucléaire ! Ca m’a tellement plu que j’y ai fait ma thèse (PhD.) regroupant une partie études expérimentales en diphasique et une autre CFD.
Lieu de travail (AREVA NP – FUEL Sector – Lyon)
Le site de Lyon regroupe plusieurs entités du groupe AREVA dont la « Business Unit Conception et Ventes du Combustible » (DSBU) à laquelle j’appartiens. Cette unité fait partie, de façon plus générale, d’AREVA NP qui englobe quatre secteurs (FUEL/Combustible et PLANT/Chaudière, Services et Equipements). La DSBU conçoit, fait fabriquer et commercialise des assemblages combustibles nucléaires pour les réacteurs à eau pressurisée (REP), à eau bouillante (REB) et pour les réacteurs de recherche. Elle regroupe des secteurs d’ingénierie très variés comme la mécanique, la thermomécanique, la neutronique, les matériaux et la thermohydraulique, sur trois régions différentes (France, Allemagne, Etats-Unis).
Métier
Un assemblage combustible est constitué d’un faisceau de crayons qui contiennent la matière nucléaire. Les crayons de combustible et l’eau primaire (fluide caloporteur et modérateur de neutrons) sont les principaux composants du cœur. Produit consommable de très haute technologie, le combustible nucléaire alimente le réacteur d’une centrale et doit être régulièrement renouvelé. Le scope du département thermohydraulique (TH) est très vaste :
Design TH des assemblages pour REP et REB,
Design TH en conditions opératoires transitoire et permanent,
Spécification et évaluation des tests TH sur les assemblages et leurs composants,
Développement des outils TH,
Support au développent d’assemblages nouveaux.
Mon travail chez AREVA est principalement orienté R&D pour la conception des assemblages combustibles du futur et pour l’amélioration des outils (codes et méthodes) thermohydrauliques. Plus précisément, je réalise des études CFD (type STAR-CD ou Fluent) afin d’optimiser le design des composants du cœur d’un réacteur, de prédire les écoulements et les transferts de chaleur, et plus généralement de comprendre en détail les phénomènes physiques qui peuvent survenir en réacteur (crise d’ébullition, transfert de quantité de mouvement, pertes de charge, efforts sur l’assemblage…).
Conditions et ambiance de travail
Mon poste est plein de challenges car je développe l’activité CFD à Lyon au Combustible. Il s’agit donc d’exploiter au maximum les capacités des codes commerciaux et de créer des nouvelles méthodes pour nos activités. Cela offre une nouvelle dimension à tous les secteurs de l’ingénierie. J’ai donc la chance de pouvoir interfacer quotidiennement avec des ingénieurs et techniciens de toutes les spécialités et des trois régions différentes. J’ai ainsi travaillé quatre mois en Bavière au sein d’une équipe allemande. D’autre part, AREVA a la chance d’avoir beaucoup de « seniors » qui sont là pour nous apporter toute leur expérience mais aussi énormément de jeunes. L’ambiance est donc très sympa. On se voit souvent en dehors du boulot : sorties au ski, squash, repas sympas dans les nombreux restos de Lyon…
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