Suite au succès de la visite du 25 novembre dernier, la SFEN Jeune Génération s’est à nouveau rendue en nombre sur le site AREVA Tricastin ce 12 mai pour une visite de l’usine d’enrichissement Georges Besse d’EURODIF. Comme précédemment, environ 30 jeunes professionnels des sociétés AREVA, EDF, ONET Technologies, Alcadia, etc. avaient fait le déplacement.
La journée a commencé par une présentation du site du Tricastin et de ses nombreuses activités industrielles. Situé dans le sud de la France, dans la vallée du Rhône, ce site nucléaire s’étend sur 650 hectares et compte environ 2900 salariés d’AREVA et plus de 2000 emplois générés auprès d’entreprises extérieures. C’est au sein de cette plate-forme unique en Europe que se déroule l’ensemble des opérations industrielles permettant de transformer l’uranium en combustible nucléaire. Le développement du site nucléaire du Tricastin se matérialise, notamment, par la construction d’une nouvelle usine d’enrichissement de l’uranium - Georges-Besse II – qui remplacera progressivement l’usine d’EURODIF Production.
Ensuite, une présentation des principes fondamentaux de la séparation isotopique et des procédés d’enrichissement d’uranium par diffusion gazeuse et centrifugation ont permis aux participants de comprendre les opérations ainsi mises en œuvre à l’échelle industrielle pour enrichir en isotope 235 fissile l’uranium, ceci afin de pouvoir l’utilise comme combustible nucléaire. L’exposé technique sur les propriétés fondamentales de l’UF6 et les phénomènes microscopiques se produisant au niveau des barrières de diffusion ont ainsi permis aux participants de comprendre dans les moindres détails comment cette séparation d’isotopes de masses quasi similaires pouvait se produire.
Après cette approche microscopique de la séparation, les participants ont découvert l’envergure du procédé industriel qui est exploité depuis maintenant plus de 30 ans sans interruption et en toute sûreté : capacité de production, pilotage du procédé et surtout les besoins énergétiques de cette usine hors normes. En effet, trois des quatre réacteurs du CNPE Tricastin tout proche sont nécessaires lorsque l’usine produit à son régime nominal d’environ 10 millions d’UTS !
Vue d’ensemble de l’usine EURODIF © AREVA
Avant le déjeuner, les participants ont eu un aperçu des nombreuses installations du site via un tour commenté, qui leur a ainsi permis de mieux appréhender toute la partie amont du cycle du combustible nucléaire et la manière optimisée dont toutes ces activités industrielles sont déployées sur le site.
Ensuite, les participants ont pu se rendre sur l’installation elle-même pour y découvrir la taille impressionnante des diffuseurs, compresseurs et échangeurs de chaleur qui sont les trois principaux équipements composant l’étage de diffusion (il y en a 1400 dans l’usine).
Les participants à la visite © AREVA
Cette visite a donc été hautement instructive pour ces jeunes professionnels du nucléaire.
LA SFEN Jeune Génération remercie la Direction de la Communication d’AREVA Tricastin, et Julien Gonzalez en particulier, pour son accueil chaleureux et sa disponibilité. Un grand merci également à Jacques Bonnetaud d’EURODIF Production pour nous avoir fait partager ses connaissances techniques.
Guillaume Vaast, pour la SFEN Jeune Génération
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